Le peuple Lega en République démocratique du Congo
Lorsque la plupart d’entre nous pensent à la République démocratique du Congo, nous imaginons peut-être un pays qui a souffert d’années d’instabilité provoquée par la guerre et les bouleversements politiques, la pauvreté et la maladie. Bien que cela soit vrai, le pays possède une grande beauté, à la fois naturelle et culturellement, qui est souvent négligée par les médias au profit des mauvaises nouvelles pérennes dont nous sommes si souvent bombardés de plus en plus.
Le paysage du D. R. Le Congo est richement diversifié en faune et est couvert de forêts tropicales profondes et luxuriantes, de hautes montagnes accidentées et de rivières sinueuses – tous soutenant un écosystème varié. Les prairies permettent de paître pour les animaux sauvages et domestiques, ainsi que la culture des cultures. C’est probablement ce paysage riche qui a attiré la Lega au XVIIe siècle pour migrer de leur patrie vers l’Ouganda moderne. Étant un peuple assez guerreux, ils étaient peu mis au défi, et ils se sont rapidement établis sur la rive ouest de la rivière Lualaba.
Bwami et l’art africain Lega
Comme beaucoup de peuple africain traditionnel, la Lega pratique une forme d’animisme centrée sur la vénération des ancêtres. Comme beaucoup, ils ont une forme de cérémonies d’initiation pour la progression des individus à travers la société. Cependant, les Lega sont uniques en ayant une société spécialisée très secrète et compliquée, et strictement hiérarchique – c’est le Bwami. La société Bwami est ouverte aux hommes et aux femmes et réglemente la vie sociale et politique de la Lega par le pouvoir des ancêtres.
L’art Lega est exclusivement lié au Bwami et implique toute une gamme d’éléments pour transmettre des principes sociaux, judiciaires, moraux et philosophiques. Il y a sept niveaux d’initiation pour les hommes et quatre pour les femmes, commençant à la puberté et passant par la vie à divers stades clés. Certains des éléments utilisés dans les cérémonies d’initiation nous semblent assez banals, comme l’utilisation de tabourets. Mais pour la Lega, le tabouret représente la cohésion des membres initiés, la patine brillante du siège étant une métaphore de la sagesse et de l’équilibre de l’initié, et la rugosité de la base étant symbolique des non turés.
Masques Lega, figurines, objets rituels : outils d’initiation
Les statues sont utilisées et sont considérées comme sacrées et secrètes – elles ne sont pas faites pour l’affichage public. Plus célèbre, les Lega sont connus pour leurs masques. Ils utilisent les masques faciaux traditionnels pour les cérémonies et ceux-ci affichent les caractéristiques des yeux en forme de haricot, du long nez et de la petite bouche ouverte, le tout encadré par des barbes et des cheveux en raphia. Cela se voit également sur les « masques de passeport » plus connus et très appréciés. Connus sous le nom de Lukwakongo, ce qui signifie « la mort se rassemble », ces masques agissent comme des marques de rang, identifiant les membres du Bwami à ceux qui passent par les cérémonies d’initiation. Instantanément reconnaissables, ces masques ont une beauté obsédante.
Ces masques ne sont pas portés sur le visage, au sens conventionnel d’un masque, mais plutôt attachés au bras du tuteur, soit affichés sur des cadres cérémoniels spéciaux. Ces masques révèlent leurs secrets à l’initié, leurs messages subtils étant persuadés par le tuteur à travers le pouvoir de l’ancêtre. Dans une société principalement visuelle, plutôt que lettrée, ces masques en disent long !
Ces masques sont des emblèmes des ancêtres et appartiennent à des hommes initiés au plus haut niveau du deuxième plus haut grade du Bwami. Ils sont soigneusement soignés et chéris, et sont finalement transmis par le tuteur aux nouveaux initiés. Chaque initié a un lien sans fin avec ces objets rituels, un lien qui cherche à créer une expression puissante de cohésion sociale qui remonte dans le temps.
La première fois que j’ai vu un masque Lega, j’ai été immédiatement frappé et captivé, et j’ai la chance d’en posséder un. Regardez dans les yeux d’un masque Lega Lukwakongo et vous êtes immédiatement conscient de quelque chose qui existe au-delà du monde banal.
Le territoire de Lega en D. R. Congo
Notre art Lega dédié
Dans le cadre de cet article de blog, notre galerie d’art africain propose une vente thématique dédiée à Lega et aux groupes ethniques proches ou apparentés. Découvrez sans plus tarder ces remarquables statues, masques et autres objets rituels du Bwami.
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