Lega / Warega / Balega

Le peuple Lega est un groupe ethnique bantou de la République démocratique du Congo.

Les Warega (Balegga, Balegghe, Barega, Bulega, Kalega, Ouregga, Rega, Valega, Vuaregga, Walega) sont une tribu bantoue particulièrement proche des Mituku, dont ils sont sont séparés par les Walengola. Avec eux sont provisoirement inclus le Babembe (Balembe, Vabembe, Wabembe) sur la rive nord-ouest du lac Tanganyika. Apparemment, les Babembe sont une extension vers l’est de la Warega

• La Lega-Mwenga du Congo (Kinshasa) compte 86 000 (Peoplegroups.org, 2024)
• La Lega-Shabunda du Congo (Kinshasa) compte 1 245 000 (Peoplegroups.org, 2024)

LOCALISATION

En conséquence des réformes gouvernementales, ils résident dans trois districts administratifs : Mwenga, Pangi et Shabunda.

Dans les années 1970, les habitants de Lega vivaient principalement dans la vallée moyenne et supérieure d’Elila et dans la haute vallée de la rivière Ulindi. Ces rivières s’élèvent toutes deux à l’est du Sud-Kivu et coulent dans une direction nord-ouest à travers Maniema, rejoignant le Lualaba en aval de Kindu.

La haute vallée d’Ulindi possède une faune richement diversifiée, y compris de nombreuses espèces de singes, de chimpanzés, de léopards, de buffles, d’éléphants et d’antilopes. La vallée est administrativement divisée en territoires de Mwenga et Shabunda de la province du Sud-Kivu et le territoire de Pangi de la province de Maniema.

Le nom Lega

Selon la légende, le nom Lega vient d’un ancêtre mythique qui a migré vers la province du Kivu depuis le nord. Les groupes voisins utilisent d’autres noms pour identifier les Lega : les Songola, par exemple, les appellent Baki, tandis que les Shi les appellent Bembe.

Relations

Dans les relations entre eux, le terme Balega est rarement utilisé. La préférence dans les relations internes est donnée à d’autres ensembles de noms tels que Basimwenda à Mwenga, Bakisi à Shabunda, Bakabango à Pangi et Shabunda, Beya ou Babene ou Babongolo à Pangi, noms dérivés des enfants ou petits-enfants de l’ancêtre primordial Lega. À différents niveaux des récitations généalogiques, les Lega perçoivent des liens étroits avec plusieurs autres groupes ; certains Komo de Lubutu, certains Songola de Kindu, certaines sections du Bakonjo, des Bakwame, des Binja (Zimba), des Vira, des Fulero, des Nyindi, des Barhyinyi ; mais les liens les plus proches sont tracés avec la plupart des sous-groupes de leurs voisins orientaux, les Bembe. Les groupes géographiquement plus éloignés tels que les Mitoko, les Genya (Enya) et les Lengola sont considérés comme des parents éloignés ; dans de nombreux endroits de l’est et du nord-est, comme parmi les Nyanga, les Hunde, les Havu, les Shi, la Nande fait référence aux groupes Lega résiduels.

Économie

Traditionnellement, les Lega sont de grands chasseurs avec des filets et des lances ; ils s’engagent dans divers types de piégeage. Certaines expéditions collectives de chasse et de piégeage peuvent durer plusieurs semaines et impliquent la construction de camps temporaires. La viande de gibier est d’une importance primordiale dans le régime alimentaire et les échanges alimentaires liés à de nombreuses activités rituelles et sociales. La collecte de nourriture et de fournitures (pour la construction, les vêtements, le tressage, la sculpture et l’ornementation) dans la forêt abondante est une préoccupation majeure ; la culture de diverses cultures (de nombreuses variétés de bananes et de plantains ont la primauté) est importante, tout comme la pêche (avec des filets et du poison).

langue

Les Lega parlent une langue appelée Kilega. En raison de sa ressemblance avec les langues parlées par les Babila, Bembe, Bangubangu, Kanu et Songola, de nombreux ethnologues et anthropologues pensent que ces groupes partagent une ascendance commune.

culture

Les Lega sont patrilinéaires, mais ils attachent une énorme importance sociale et rituelle aux groupes d’« oncles maternels » (bamwico ; bamwizio), auxquels les individus et les groupes sont liés par un ou plusieurs liens féminins (mère, mère de la mère, mère du père, etc.). Ces réseaux patrilinéaires et cognatiques et les relations affines créées entre beaux-parents expliquent la large distribution des œuvres d’art qui ont voyagé, puisque ces objets sont transmis à des personnes apparentées qui peuvent vivre dans une région étendue du pays.

La Lega partage deux institutions sociales qui jouent un rôle important dans le renforcement de l’unité entre elles : la famille et une organisation complexe appelée la Bwami Society. Ces deux traditions aident à déterminer le statut social des individus.

Au sein des familles Lega, la descendance et l’héritage sont transmis par la lignée du père. Chaque lignée ou clan choisit un chef parmi les chefs de famille les plus anciens, les plus sages et les plus respectés. Ce leader, appelé nenekisi, a la responsabilité principale de garder les familles en unité constante.

La Lega n’a aucune sorte d’autorité centralisée, mais se soumet plutôt à l’autorité d’une organisation communale appelée la Société Bwami. Cette organisation fournit la structure politique, sociale et religieuse pour que Lega se gouverne. Les membres masculins et féminins, appelés Bwami, rejoignent volontairement la société à son plus bas niveau ; ils consacrent tous leur vie à l’apprentissage de nouvelles compétences, à l’augmentation de leurs connaissances et à l’amélioration de leur caractère à travers une série de rites initiatires. L’objectif ultime de tous les membres de ce processus d’éducation à vie est d’atteindre le Kindi, ou le plus haut niveau de reconnaissance et de prestige. À ce niveau, on devient une autorité morale et un leader.

Les initiations sont effectuées par les anciens des clans. Ces initiations comprennent les proverbes, les arts visuels, la musique, les danses, les tests et la narration d’histoires et de mythes.

Structure sociale

Le peuple Lega vit traditionnellement en petits groupes de village, sans autorité centrale. Au sein d’une communauté, un chef hérite de sa position sur une base patrilinéaire, et ses proches parents ont le plus haut rang. Contrebalancant cette structure héréditaire, la société Bwami réglemente également la vie sociale et politique. Cette société a sept niveaux pour les hommes et quatre pour les femmes et est ouverte à tous. Un initié avance à travers les rangs grâce à un système complexe d’instruction, de paiement et d’initiation, atteignant un statut croissant. Un membre du plus haut niveau est reconnu comme un Kindi, un leader social avec une grande autorité morale.

Le peuple de Lega est polythéiste. Leurs dieux de le dieux,le, lensses, lenaka, lesska, lesa.sa.eska, Kaginga aide les sorciers, mais les membres de Bwami peuvent protéger un individu contre les mauvaises faises des sorcières.

La structure sociale de toute la Lega – même des Basimwenda à proprement parler qui ont une ancienne tradition de structure politique centralisée centrée sur un mwami wa ishungwe comme on le trouve également chez les Nyindu, les Furiiru, les Vira et d’autres groupes plus éloignés – est basée sur un système de lignée segmentaire. Dans un tel système, les patriclans individuels sont subdivisés en un nombre structurellement prescrit de niveaux déterminés par la généalogie (appelés lignées de différentes profondeurs et tailles généalogiques) ; ces lignées segmentaires agissent en tant que groupes d’entreprises autonomes dans des situations sociopolitiques et rituelles distinctes. L’implication de tels systèmes est qu’il n’y a pas de chefs et que la société est subdivisée en un grand nombre de groupes, qui sont autonomes dans une sphère et liés et interdépendants dans d’autres sphères de la vie. Diverses fonctions, droits, privilèges et devoirs économiques, sociaux et rituels complémentaires sont associés à ces niveaux de subdivision. Dans de tels systèmes, les conseils d’anciens représentant les différentes composantes de la famille et de la lignée aux niveaux sociaux reconnus ont le pouvoir et l’autorité ultimes.

histoire

Le peuple Lega est originaire de ce qui est aujourd’hui l’Ouganda et a commencé à migrer de là vers son emplacement actuel au XVIe siècle. C’étaient des guerriers féroces, conquérant les gens dont ils sont entrés sur le territoire et imposant plusieurs de leurs coutumes. Au milieu des années 1800, la Lega était entourée de postes d’esclaves arabes / swahilis. Bien qu’aucun de ces postes ne se trouve sur le territoire de la Lega, ils étaient constamment menacés par des raids d’esclaves. Pendant la majeure partie de la période de l’État libre du Congo, le territoire de la Lega se situait dans la zone que Tippu Tip et ses successeurs avaient réservée. Pendant une période, deux agents arabes de l’État libre, Munie Chabodu et Munie Mtoro, ont régné la Lega et ont reçu des hommages sous forme de caoutchouc et d’ivoire. Ils ont établi des villes à Micici sur l’Elila, Shabunda sur l’Ulindi et Mulungu dans les montagnes.

Au cours des années 1890, les Belges ont mené une série de campagnes au cours desquelles ils ont chassé les esclaves arabes et ont établi des postes gouvernementaux près de Micici et Shabunda. Ils n’ont pas complètement occupé le territoire avant les années 1900. Ils ont organisé la Lega en chefferités, secteurs et territoires, des changements auxquels la Lega n’a ni été résisté ni accueillie. Les missionnaires catholiques sont arrivés dans les années 1910 et la première mission protestante a été fondée en 1922 à Shabunda. L’exploitation minière a commencé dans l’est de Legaland en 1923, avec d’autres mines ouvertes dans les années 1930, employant de nombreux jeunes Lega. Souvent, ils n’ont pris un emploi que pour une courte période pour gagner suffisamment d’argent à des fins telles que l’initiation ou le mariage à Bwami.

En 1933, les autorités belges ont interdit Bwami, et elles ont de nouveau interdit la société en 1948. Le Bwami a continué sous terre et a été officiellement reconnu à nouveau en 1958, mais à ce moment-là, une grande partie de la tradition de la production artistique avait été perdue. Le Zaïre est devenu indépendant en 1960. Le régime de Mobutu Sese Seko était dur et corrompu, et Mobutu a finalement été éincé lors de la première guerre du Congo (1996-1997). Cela a été bientôt suivi par la deuxième guerre du Congo (1998-2003) au cours de laquelle les rebelles ont tenté de rejeter son successeur, Laurent-Désiré Kabila. Le territoire de la Lega a été le théâtre de nombreux conflits violents pendant cette période.

Systèmes politiques

La Lega n’est pas organisée sous une autorité centralisée. Au lieu de cela, les communautés individuelles sont stratifiées en fonction des hiérarchies de lignée. Le chef de la lignée hérite de sa position le long des lignes patrilinéaires. Ce système est équilibré par la société Bwami, qui est théoriquement ouverte à toutes les Lega, et implique le mouvement à travers de nombreuses étapes hiérarchiques. Le pouvoir d’une personne dans la communauté est souvent déterminé par son pouvoir à Bwami. La demande de paiement élevé qui est faite pour le mouvement à travers Bwami agit souvent pour remettre en question la structure du pouvoir de la lignée.

Religion

Les principaux dieux sont Kalaga, le prometteur ; Kenkunga, le réassembleur ; et Ombe, le caché. Kaginga est reconnu comme l’incarnation du mal et aide les sorciers. En rejoignant Bwami, on peut développer une immunité contre les mauvaises faints de la plupart des sorcières. Le plus haut rang de Bwami est Kindi et est directement associé aux crânes des ancêtres, qui sont placés dans une cabane au centre du village. Les objets qui contiennent de puissants médicaments surnaturels ne sont pas exposés à l’œil du public, mais sont plutôt placés avec le Kindi.

Économie

Les Lega vivaient traditionnellement par la chasse et la cueillette, exploitant les riches ressources de la forêt. Dans la mesure du possible, ils rôtissent leur nourriture. Les femmes sont en charge de la cuisine. S’il ne pleut pas, ils cuisineront à l’extérieur sur un foyer formé de bûches à combustion lente qui soutiennent une casserole au-dessus du feu. Par mauvais temps, ils cuisinent dans les cuisines des longues maisons. Les hommes mangent en groupe dans la maison des hommes, et les femmes mangent avec les jeunes enfants dans ou à l’extérieur de la cuisine.

Les villageois de la Lega ont été contraints par l’administration coloniale de produire du manioc, des bananes et du riz pour nourrir les mineurs, ce qui a causé des perturbations considérables de leur mode de vie. Plus récemment, la Lega a commencé à chercher de l’or dans les rivières et à travailler dans les mines de minerai de fer de la région.

ART

L’art est d’une importance cruciale pour la Lega, car c’est principalement à travers des œuvres d’art que la sagesse est communiquée aux initiés. Aujourd’hui, la Lega est reconnue internationalement pour ses masques et ses sculptures. Ces objets sont faits pour montrer le rang et la connaissance des secrets de Bwami par l’initié. Ils sont également utilisés pour aider les aînés à partager leurs leçons de vie avec les nouvelles générations.

Les masques et les figurines Bwami sont des symboles du rang du propriétaire au sein de la société Bwami. Les objets représentent des valeurs morales ou sociales et sont utilisés pendant les rites d’initiation. Les œuvres d’art de Bwami sont souvent associées aux proverbes, et ces proverbes, en conjonction avec la danse, la poésie et la chanson, donnent de la sagesse aux membres de la société. La beauté, la connaissance et le pouvoir sont entrelacés.

---

Certaines œuvres d’art ne peuvent être vues, manipulées ou possédées que par les plus hauts grades de la société. Les objets sont généralement de forme petite et simple, et ont une patine frappante qui découle de la manipulation ou de l’usure sur le corps. Les objets en ivoire ont généralement des patines roux ou jaunes. Les masques sont assez standardisés, bien que les masques les plus importants avec un usage rituel spécial ou une signification symbolique puissent avoir un design distinctif. Un masque typique aura un visage concave en forme de cœur. Le front dépasse légèrement, le nez est étroit, les yeux sont fendus et la bouche est légèrement ouverte. Chaque fois qu’un masque est utilisé, il est frotté avec de l’argile blanche, acquérant au fil du temps une patine blanche.

Sources :

• Daniel Kabozi
• Daniel P. Biebuyck/H. Rodney Sharp Professeur d’anthropologie et de sciences humaines, émérite (danielbiebuyck.com)
• Musée d’art Stanley de l’Université de l’Iowa
• Wikipédia.org
• Groupes de personnes.org
• Projet de soutien géographique. Résumés tribaux de la République du Congo. CIA 1964.